전 세계적으로 백일해 감염자 수가 급증하고 있고, 요즘 국내에서도 심한 기침을 유발하는 백일해의 감염이 확산되고 있습니다. 백일해는 제2급 법정 감염병으로, 영유아 10대 사망 원인 중 하나입니다. 특히 영유아 자녀가 있는 가정은 주의가 필요합니다.
백일해의 원인, 증상, 검사 및 진단, 치료, 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.
원인
백일해는 인간이 유일한 숙주인 보르데텔라 백일해균(Bordetella pertussis, 그람 음성균)이라는 박테리아에 감염되어 발생하는 호흡기 질환입니다.
백일해의 감염 경로는 감염된 사람의 재채기를 흡입하는 '비말 감염'과 세균이 부착된 손가락과 손가락을 통한 '접촉 감염'의 두 가지가 있습니다.
환자의 기침이나 재채기를 통해 사람에서 사람으로 비말이 전염되는 경우가 많습니다. 또한 백일해균은 홍역만큼이나 전염성이 강하고 접촉에 의해 전염될 수 있기 때문에 세균이 부착된 물체를 만지면 감염될 가능성이 있습니다.
백일해균에 감염된 후, 박테리아가 체내에서 어떻게 작용하여 질병의 발병을 유발하는지에 대한 자세한 내용은 아직 잘 알려져 있지 않습니다.
백신이나 백일해 감염을 통해 면역을 획득하더라도 몇 년 후 항체가 떨어지면 재감염의 위험이 있습니다.
신생아의 경우 면역이 엄마로부터 유전되지 않기 때문에 출생 직후 감염의 위험이 있습니다. 아직 백신을 접종하지 않은 신생아와 영유아는 백일해에 걸리면 중증으로 발전할 가능성이 높고 사망률이 높습니다.
성인의 감염 건수가 증가하고 있는 현 상황에서는, 고위험군인 소아에게 백일해균을 전파하지 않도록 주의하는 것도 중요합니다.
증상
감염에서 완치에 이르기까지 증상은 크게 세 가지 주기로 바뀝니다. 세 가지 주기에 대해 알아볼까요?
약 5~10일의 잠복기 후 첫 번째 카타르기는 약 1~2주 동안 지속되며 가벼운 기침, 결막염, 콧물, 재채기, 미열이 뒤따릅니다.
점차 기침의 빈도와 강도가 심해져 경해기에 이르면 짧고 반복적으로 기침하는 등의 특징적인 기침이 되어 길게 숨을 들이쉴 때 ‘흡’(whoop)과 같은 소리가 납니다. 또, 얼굴의 붓기가 나타나는 경우가 있습니다. 이러한 기침 발작은 약 2~6주 동안 지속됩니다.
회복기 이후에도 몇 주 동안 가벼운 자극을 동반한 기침이 계속됩니다.
유아는 전형적인 기침을 하지 않으며, 무호흡증은 호흡곤란과 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 성인의 경우 심한 기침 발작이 흔하지 않으며 짧은 기침이 계속됩니다.
검사 및 진단
유전자 검사로는 LAMP 방법과 PCR 방법을 시행합니다. 시행 방법은 다음과 같습니다.
면봉으로 비인두를 닦고 그 안에 포함된 병원균 DNA를 증폭하여 진단하는 방법으로, 아직 항생제가 투여되지 않은 초기 단계에서 정확도가 높고 효과적입니다.
혈액 내 백일해균에 대한 항체가 있는지 확인하기 위해 혈액 검사도 실시합니다.
비인두의 채취된 점액으로부터 세균을 분리하여 배양할 수 있으며, 배양 검사를 실시할 수 있다. 그러나 백일해균이 발병한 지 오래되었거나 항생제를 사용하는 경우에는 성인 환자에서 백일해균을 검출하기 어렵습니다.
또한 기침 발작이 심한 경우 폐렴, 기흉 또는 갈비뼈 골절의 유무를 평가하기 위해 흉부 X선 검사를 시행할 수 있습니다.
치료
에리스로마이신, 클래리스로마이신과 같은 마크로라이드 항균제를 일정 기간 복용합니다. 특히 카타르 기간에는 이러한 항생제가 매우 효과적입니다. 또한 백일해균의 배설을 줄여 다른 사람에게 감염 가능성을 낮출 수 있습니다.
아지트로마이신(Azithromycin)은 특히 유아를 위해 선택될 수 있다. 또한 기침 발작이 심한 경우 진해거담제와 기관지 확장제를 사용할 수 있습니다.
항생제 치료가 시작되면 5일 동안 호흡기 격리가 필요하고, 항생제 치료를 하지 않으면 기침 시작 후 3주간 격리를 합니다. 일반적으로 감염 3주가 지나면 다른 사람을 감염시키지 않습니다.
3개월 미만의 영아나 심폐 질환이나 신경 질환이 있는 소아는 입원 치료를 합니다.
예방 및 치료 후 주의사항
예방 및 치료 후 주의사항은 다음과 같습니다.
예방접종은 예방에 매우 효과적입니다. 현재 생후 3개월부터 4종류의 복합 백신(백일해, 파상풍, 디프테리아, 소아마비) 예방접종을 받아야 합니다. 다만, 이 효과는 짧게는 4년, 길게는 12년이기 때문에, 불안하다면 취학 연령에 자발적으로 3중 백신을 접종할 수 있습니다.
임산부와 면역 저하 질환자의 경우 마스크 착용, 손 씻기, 소독이 예방에 도움이 될 수 있습니다.
감염된 성인은 종종 심한 발작을 일으키지 않으며 발견이 지연되는 경우가 많습니다. 그 기간 동안 다른 사람에게 감염이 확대되는 것을 막기 위해 기침이 오래 지속되는 증상이 있는 경우에는 의료기관에 진찰해야 합니다.
요약
짧은 기침이 계속 발생하고 숨을 들이쉴 때 ‘흡’ 소리가 나는 특이한 기침 발작을 특징으로 하는 호흡기 감염입니다.
백일해는 가라앉을 때까지 약 100일간(약 3개월) 지속되기 때문에 백일해라고 불립니다.
원인균은 백일해균이라는 세균으로, 감염된 사람이 기침이나 재채기 할 때 이 세균이 포함된 비말을 흡입하거나 세균이 있는 물체와 접촉함으로써 전염됩니다.
원래는 백일해에 감염된 어린이가 많았고, 백신 접종이 확대됨에 따라 환자 수가 줄어들고 있었습니다. 그러나 최근에는 백신의 효과가 약해진 청소년이나 성인이 늘어나고 있어 문제로 인식되고 있다. 생후 6개월 미만의 신생아와 영아가 감염되어 사망률이 높아지므로 주의가 필요합니다.
비말 감염이나 접촉 감염에 의한 감염으로부터 자신을 지키기 위해, 평소에 손 씻기와 양치질에 신경쓰기 바랍니다.