신장 결석은 신장 내부에 형성된 단단한 돌 모양의 결석으로, 신장 내 소변에 포함된 무기물들이 결정화하면서 생기는 질환입니다. 이는 보통 수분 섭취가 부족하거나 소변 내 특정 물질들이 과포화 상태에 있을 때 발생하기 쉬우며, 결석의 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 유발합니다.
작은 결석은 특별한 증상 없이 자연스럽게 배출되기도 하지만, 크거나 움직이기 시작하는 결석은 극심한 옆구리 통증을 초래할 수 있습니다. 신장 결석의 발생률은 나이와 성별에 따라 다르며, 식습관과 생활습관에 영향을 많이 받습니다.
그럼 신장 결석의 원인, 증상, 진단, 치료법, 예방법을 알아보겠습니다.
신장 결석의 주요 원인
신장 결석의 주된 원인은 다음과 같습니다.
1. 수분 섭취 부족 : 수분 섭취가 적을 경우 소변 내 무기질 농도가 높아져 결석이 형성될 가능성이 큽니다.
2. 영양 요인 : 고칼슘, 고옥살산염, 고단백질 식단은 결석을 유발하는 주요 위험 요소입니다.
3. 유전적 요인 : 가족력이 있는 경우 신장 결석 발생 가능성이 높아집니다.
4. 만성적인 요로 감염 : 요로 감염이 반복되면 소변 내 무기질이 결석으로 발전할 수 있습니다.
신장 결석의 증상
신장 결석의 가장 큰 특징은 극심한 통증입니다. 결석이 요로를 따라 이동하면서 옆구리나 허리, 하복부, 사타구니에 이르는 심한 통증이 발생할 수 있습니다. 일반적인 증상으로는 다음과 같습니다.
∙ 옆구리 통증 : 결석이 요관에 걸릴 경우 옆구리와 허리에서 시작해 하복부까지 이어지는 통증이 나타납니다.
∙ 혈뇨 : 결석이 요로를 자극해 출혈이 발생하면 소변이 붉게 변합니다.
∙ 구역질과 구토 : 통증이 매우 심할 경우 구역질이 발생하거나 구토를 동반하기도 합니다.
∙ 소변 문제 : 결석이 요로를 막아 소변 흐름이 원활하지 않게 되며, 배뇨 시 통증이 느껴질 수 있습니다.
신장 결석의 진단
신장 결석은 주로 초음파나 CT 촬영을 통해 진단할 수 있습니다. 특히 CT 촬영은 결석의 정확한 위치와 크기를 파악하는 데 매우 유용합니다. 초음파는 방사선 노출이 없어 임산부나 신장이 약한 환자에게 적합한 진단 방법으로 많이 사용됩니다.
신장 결석의 치료법
신장 결석의 치료 방법은 결석의 크기와 위치, 환자의 상태에 따라 다릅니다.
1. 자연 배출 유도: 크기가 작은 결석은 수분을 충분히 섭취하고 소변량을 늘려 자연적으로 배출되도록 합니다.
2. 약물 치료: 소염 진통제나 근육 이완제를 투여해 통증을 완화하고 결석의 이동을 도와줍니다.
3. 충격파 쇄석술(ESWL): 체외 충격파를 이용해 결석을 파괴하여 소변으로 배출할 수 있도록 하는 비침습적 치료 방법입니다.
4. 수술적 제거: 결석이 너무 크거나 요관을 막고 있을 경우 수술을 통해 제거할 수 있습니다.
신장 결석의 예방법
신장 결석을 예방하기 위해 다음과 같은 생활 습관을 유지하는 것이 좋습니다.
1. 충분한 수분 섭취: 하루 2리터 이상의 물을 마셔 소변을 자주 배출하고, 결석 형성을 방지할 수 있습니다.
2. 식단 관리: 과도한 단백질과 나트륨, 옥살산염이 포함된 음식을 줄이는 것이 좋습니다.
3. 규칙적인 운동: 몸을 많이 움직여 신장 결석의 형성 가능성을 줄일 수 있습니다.
📍 신장 결석은 발병 시 매우 고통스럽지만, 올바른 예방과 관리로 발병 위험을 줄일 수 있는 질환입니다.